Стал известен первый обладатель индивидуальной награды по итогам регулярного сезона НБА 2021/22. Лучшим оборонительным баскетболистом признан защитник «Бостона» Маркус Смарт. 28-летний представитель «Селтикс» – первый разыгрывающий со времён Гэри Пэйтона (1995/96), удостоенный звания лучшего оборонца. Также Смарт – первый «кельт» со времён Кевина Гарнетта (2007/08), взявший Defensive Player of the Year Award.

В ходе голосования, в котором приняли участие сто спортивных обозревателей и вещателей, Маркус получил 37 первых мест и общую сумму в 257 баллов. Разыгрывающий опередил в табеле атакующего защитника Микэла Бриджеса из «Финикса» (202 очка) и прошлогоднего обладателя награды центрового Руди Гобера из «Юты» (136 очков).

Смарт выходил в старте во всех матчах регулярки (71) и стал седьмым по перехватам за игру (1,68) и шестым по их общему количеству (119). Также разыгрывающий совершал 3,2 подбора за игру на своём щите и стал пятым среди всех защитников по рейтингу оборонительной эффективности (105,2). При этом «Бостон» стал лучшей оборонительной командой сезона (кэф. 106,2), позволяя набирать оппонентам 104,5 очка за игру.